"Nuestro trabajo no es nuestra vocación", dice Linette Bumford, de Laurel, Maryland. "Nuestra vocación es lo que hacemos mientras estamos vivos en esta tierra. Es nuestro propósito, es nuestro legado". Bumford pasó gran parte de su vida intentando encontrar su propósito, y no fue hasta que obtuvo una licenciatura en empresariales en la Universidad Excelsior (entonces College) cuando descubrió qué camino estaba destinada a seguir.

Según cuenta Bumford, estaba más interesada en ser astronauta. Pero su familia pasaba por momentos difíciles y ella quería seguir adelante con su vida y salir de su ciudad natal, así que se informó sobre el ejército. El padre de Bumford estaba en el Ejército, pero ella no estaba interesada en alistarse en esa rama. En su lugar, se alistó en las Fuerzas Aéreas. "Lo crea o no, aún no tenía 18 años y me fui al entrenamiento básico", dice. Entró en la división de logística y suministros del Ejército del Aire y descubrió que le iba bien.

En el campo de los suministros, explica Bumford, usted'son responsables del trabajo logístico. "Quiero decir, imagínese toda la cadena de suministros, desde bolígrafos, papel, botas, bolsas, piezas de aviones, usted ya sabe, cualquier cosa que se necesitara tanto para las personas como para los aviones... en definitiva, todo el mundo apoya el despegue de los aviones", dice. Bumford estaba en un comando especial que se ocupaba de las comunicaciones, por lo que tuvo que lidiar con un montón de partes móviles en el proceso, como el calendario, las fechas y la comunicación con la gente. Poco sabía entonces que este trabajo sentó las bases de lo que se convirtió en su carrera de gestión de proyectos.

Después de dejar las Fuerzas Aéreas, con un título del Community College of the Air Force, Bumford siguió cursos en la Tarleton University y en el Central Texas College, y completó un grado asociado. Fue allí donde también conoció Excelsior. Al principio, Bumford no estaba segura de qué carrera cursar, pero luego se decidió por una licenciatura en empresariales. En aquel momento, trabajaba en Verizon Wireless para el grupo inmobiliario general y administrativo y era responsable de una gran cartera de inmuebles. Bumford reflexiona sobre su elección de titulación: "Al obtener una licenciatura general en empresariales, usted llega a ver, tocar y sentir todo, desde las finanzas hasta lo jurídico, pasando por las instalaciones y la primera línea de la empresa, sea cual sea el negocio... todo funciona como un negocio... incluso las organizaciones eclesiásticas funcionan como un negocio; usted tiene que comprender todos los aspectos." Bumford se licenció en Ciencias Empresariales en 2006 e inmediatamente se matriculó en el programa de MBA de la Columbia Southern University. Obtuvo su MBA en 2012.

"Descubrí que cursar la licenciatura general de empresariales me daba una idea de lo que hacían los demás, de su papel en el conjunto de la empresa como organismo, y de cómo se necesita algo más que una sola función para que eso ocurra", dice Bumford.

Con sus títulos empresariales y una sólida base en oferta y demanda, Bumford empezó a darse cuenta de cuál era su vocación; sabía que quería seguir una carrera empresarial. Tras incursionar en algunas aventuras, como ayudar a su marido a montar su propia pequeña empresa, Bumford se convirtió en directora de operaciones internacionales de CACI International Inc, una organización que proporciona tecnología y servicios para operaciones gubernamentales de defensa e inteligencia, así como para clientes civiles.

Bumford dice que está agradecida de estar en su puesto porque hubo un tiempo en que no estaba segura de lo que debía hacer como vocación. Pero tras reflexionar sobre sus puestos anteriores, sus títulos y lo que era realmente importante para ella, decidió que su puesto en CACI International estaba hecho para ella. Al aceptar el puesto, rechazó una importante oferta de trabajo que se encontraba más lejos. Para ella, el éxito no significaba necesariamente cuántos dólares había en su cuenta bancaria. "Mi paz y mi felicidad, y mi capacidad para estar cerca de mi familia, no tienen precio. usted no puede comprarme eso", afirma.

Intenta recordar a los demás que su vocación no es necesariamente lo mismo que un trabajo cotidiano y que eso es sólo un pequeño trozo del "pastel" global de su vida. Anima a los más jóvenes a explorar sus opciones antes de elegir un trabajo bien remunerado sólo porque paga bien. Les sugiere que utilicen buscadores de puntos fuertes y evaluaciones de personalidad para conocerse mejor y centrarse en sus intenciones laborales. "Y así, cuando lleguen las oportunidades, o cuando usted tengan que evaluar, '¿quiero tomar este camino educativo o estas prácticas o cualesquiera que sean estas oportunidades?', siempre deberían rebotar contra ese centro intencional", explica.

A Bumford le llevó varios años construir una base sólida para su exitosa carrera, pero su esfuerzo ha dado sus frutos. Descubrió qué camino estaba destinada a seguir y pudo construir una vida vivida con intención. "Creo que, en última instancia, todo se reduce a conocerse a uno mismo, a saber lo que usted define realmente como éxito", afirma Bumford. "Y parte de ello es cuantitativo y parte cualitativo, y usted tiene que mantener eso realmente en primer plano... y tengo cosas delante de mí que veo con mis ojos cada día que me recuerdan que debo mirar lo que está ocurriendo y contrastarlo con mi centro".

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¿Qué consejo daría usted a alguien que no supiera cómo encontrar la carrera adecuada para él?

"Yo diría que, si están en la fase inicial, se metan de lleno... Y luego, mientras usted're haciendo eso, comprometerse con otros compañeros sobre lo que están haciendo y por qué lo están haciendo. Comprométase con antiguos alumnos, comprométase con admisiones u otros como, digamos, líderes en la materia... Y yo diría que se comprometa con diferentes industrias. Hay todo tipo de jornadas industriales gratuitas por ahí, o incluso eventos de contratación...Y luego, en segundo lugar, siempre le digo a la gente que, paralelamente a eso, dedique algo de tiempo a averiguar quién usted es como persona y qué usted quiere en su vida. Porque el éxito no siempre significa cuántos dólares hay en tu cuenta bancaria".

¿Qué libro o revista significativa recomendaría a usted?

"He leído un libro de Timothy Keller, 'Todo buen esfuerzo: Conectando su trabajo con la obra de Dios,'
dos veces ya, sólo porque cada vez obtengo nuevas pepitas cuando busco cosas diferentes con mi investigación. ... Dice que nuestro trabajo no es nuestra vocación; es lo que hacemos mientras estamos vivos en esta tierra ... no hay una bala de plata. No hay una talla única para todos. Pero de nuevo, todo depende de lo que se ajuste a su intención para su vida".