La confianza entre estudiantes e instructores en el aula en línea aumenta la confianza, la participación y la experiencia académica general de los estudiantes
Todo instructor espera construir una comunidad de aprendizaje vibrante en su aula online, en la que los alumnos logren alcanzar sus objetivos de aprendizaje. Un ingrediente vital para dicha comunidad de aprendizaje es la confianza entre los alumnos y la confianza en el instructor.
El riesgo y la incertidumbre son inherentes al entorno de las clases en línea. Cuando los alumnos confían en su instructor, están más dispuestos a asumir riesgos y a superar la incertidumbre para aportar ideas y colaborar activamente con confianza. También están más dispuestos a confiar en el instructor para guiar el proceso de aprendizaje como experto en conocimientos. Las investigaciones demuestran que cuando los alumnos tienen una relación de confianza con el instructor, se muestran más cooperativos, motivados y entusiastas; acogen con agrado los comentarios del instructor y se ayudan mutuamente, todo lo cual conduce a un sentimiento de comunidad y a la satisfacción de su experiencia de aprendizaje.
Se ha investigado poco en el aula online para entender los beneficios potenciales de una forma particular de confianza conocida como "confianza epistémica". La confianza epistémica existe en las relaciones fiduciarias, aquellas en las que una persona deposita justificadamente su confianza en otra y busca la ayuda o el consejo de esa persona en algún asunto. Es un tipo especial de confianza similar a la relación que uno tiene con su médico o asesor financiero cuando toma decisiones personales de alto riesgo médico o financiero. La relación entre el instructor en línea y el alumno también es de naturaleza fiduciaria y, por lo tanto, merece un examen más detallado. Si el instructor puede construir una relación de confianza epistémica con los alumnos, éstos confiarán en el instructor como experto en conocimientos que puede guiarles en el proceso de aprendizaje. Confiarán en que el instructor actúa de buena fe en su beneficio y se sentirán seguros de que el instructor puede guiarles en su búsqueda de nuevos conocimientos.
Los instructores de confianza se mostraron muy activos y entusiastas al principio del curso, lo que abrió la oportunidad de que los alumnos dieran los primeros pasos para decidir confiar en su instructor.
Pero las aulas en línea están formadas por alumnos que no se conocen entre sí, y la mayoría de las veces el instructor también es un extraño. Esto, junto con otras barreras dentro del espacio en línea, hace que la construcción de relaciones sea un desafío. ¿Cómo puede el instructor construir una relación de confianza con los alumnos en un plazo de unas pocas semanas? Si el instructor logra construir una relación de confianza con los alumnos, ¿podrán el instructor y los alumnos lograr una relación de confianza epistémica para lograr plenamente las implicaciones positivas para los alumnos en línea? Estas son las preguntas que esperaba responder a través de un estudio de investigación en profundidad de las aulas en línea en los programas de ciencias de la salud y de enfermería en el Excelsior College.
Para estudiar el impacto de la confianza epistémica en el aula online, pregunté a 800 alumnos de 48 aulas totalmente online en Excelsior para medir su nivel de confianza en su instructor. Además, los alumnos evaluaron las interacciones con su instructor y comunicaron sus observaciones sobre las acciones del instructor dentro del aula en línea. Basándome en estos datos, seleccioné varias aulas en las que los instructores habían alcanzado un alto nivel de confianza epistémica con los alumnos. En estas aulas, observé las actividades e interacciones del instructor y los alumnos, y realicé entrevistas detalladas con los alumnos y el profesorado. El estudio descubrió que los instructores de alta confianza adaptaron sistemáticamente sus comportamientos en tres áreas críticas: cómo gestionan el aula, cómo se comunican con los alumnos y cómo están presentes en el aula online.
Los alumnos describieron su progreso a través de varias etapas de confianza, desde una decisión temprana de confiar en el instructor, pasando por confiar en que el instructor es justo y fiable, hasta sentir una conexión personal con el instructor, hasta la etapa final de confiar en el instructor como experto en conocimientos. Cada nivel progresivo de confianza se apoya en el siguiente. Estos niveles se denominan en la literatura académica como confianza rápida, confianza de competencia, confianza de benevolencia y confianza epistémica.
Las interacciones de los instructores generan confianza epistémica
Los datos iniciales de la investigación revelaron que, en general, los instructores del Excelsior College fueron capaces de construir relaciones de confianza epistémica con los alumnos en sus aulas en línea. En la escala de confianza epistémica, donde 42 es una puntuación perfecta, la media de los 102 instructores fue de 37,99. Los instructores mostraron un método consistente en la forma en que gestionan las aulas, se comunican con los alumnos y se presentan regularmente en el aula. Esto habla de la calidad de las expectativas y de la orientación que el Colegio da a los instructores. Al comparar las puntuaciones de confianza epistémica con el estilo de gestión del aula y el estilo de comunicación interpersonal de estos instructores, se reveló que ambos causaron un impacto positivo significativo en la relación de confianza. La capacidad de respuesta y la presencia constante tuvieron un impacto positivo menor en la relación de confianza.
Una vez establecida la importancia de las acciones de los instructores en la construcción de la confianza epistémica, la investigación se centró en estas preguntas: ¿Cómo construyeron estos profesores en línea de alta confianza una relación de confianza epistémica con sus alumnos? ¿Cómo describieron los alumnos su experiencia de aprendizaje con su profesorado de confianza?
Una de las formas en que los instructores establecieron conexiones personales con los alumnos fue compartiendo historias personales y profesionales, y dando ejemplos de sus propias experiencias vitales, especialmente durante las actividades de colaboración, como los debates en el aula.
A partir de las entrevistas de la investigación y de las observaciones en el aula, pude construir una trayectoria de las respuestas de confianza de los alumnos a las acciones del instructor que, de forma acumulativa, condujeron a una relación de confianza epistémica. Las acciones que generaron confianza comenzaron al principio de los cursos. Los instructores de confianza se mostraron muy activos y entusiastas al principio del curso, lo que abrió la oportunidad de que los alumnos dieran los primeros pasos para decidir confiar en su instructor. (Confianza rápida)
Los alumnos explicaron que las primeras interacciones con el instructor tuvieron un impacto. Los alumnos comentaron sus experiencias diciendo: "Las comunicaciones iniciales del instructor a la clase influyeron en mi confianza", "Las primeras semanas sientan las bases para una relación de trabajo" y "Mi instructor fue muy acogedor desde el primer día". El comportamiento del instructor también marcó la diferencia, como indicó un estudiante al decir: "Quise participar porque [el] instructor estaba entusiasmado con la enseñanza del material del curso."
Importancia de la capacidad de respuesta y la coherencia
A medida que avanzaba el curso, los alumnos evaluaban la presencia del instructor en el aula no por la frecuencia o la extensión del tiempo en el aula en línea, sino por la respuesta inmediata del instructor a las preguntas y la transparencia del instructor sobre sus actividades e interacciones en el aula, como por ejemplo, cuándo se calificarían las cosas y la constancia en su participación en los debates o proyectos. Con estas acciones, los alumnos creían que el instructor estaba disponible. Los alumnos dijeron que los instructores eran "rápidos con las respuestas, oportunos, prontos para atender las preguntas y preocupaciones". Un alumno explicó: "Mi profesor mantuvo su palabra y fue coherente con las calificaciones y las expectativas. Esto contribuyó a la confianza".
Un instructor destacó la importancia de crear una presencia: "Mi sensación es que no ven usted cara a cara y no oyen su voz. Por eso, usted debe tener una presencia lo más fuerte posible en el aula. Eso les ayuda realmente a conectar con usted y quizás a implicarse más. Saben que alguien está ahí prestando atención a lo que están haciendo". Los alumnos también dijeron repetidamente que creían que los instructores eran justos y coherentes "de palabra y de obra". (Confianza en la competencia)
La importancia de la comunicación interpersonal
Una de las formas en que los instructores establecieron conexiones personales con los alumnos fue compartiendo historias personales y profesionales, y dando ejemplos de sus propias experiencias vitales, especialmente durante las actividades de colaboración, como los debates en el aula. Los alumnos veían a los instructores como mentores y modelos de conducta. Los instructores fueron de gran ayuda tanto en cuestiones técnicas como de contenido. Elogiaron de forma constructiva y enviaron mensajes de cariño a los alumnos para animarles a participar. Y lo que es más importante, ofrecieron ayuda individualizada a los alumnos con dificultades. A través de todas estas acciones del instructor, el alumno llegó a creer que el instructor se preocupaba por su éxito individual. (Confianza en la benevolencia) "Mi profesor creía en todos, independientemente de sus puntos fuertes y débiles", dijo un alumno. Otro alumno comentó: "Mi profesor me enviaba mensajes personales de ánimo cuando parecía que tenía problemas".
La importancia de la gestión del aula
El factor que más influyó en la creación de confianza fue el estilo de gestión del aula de los instructores, que era más formal y estructurado. Esto fortaleció la relación de confianza y reforzó la creencia de los alumnos de que el instructor es fiable y se preocupa por su éxito. La gestión del aula incluía la gestión de la conducta en el aula, la ayuda a los alumnos para que cumplieran los plazos y el estímulo a los alumnos que tenían problemas con los plazos. Los alumnos explicaron: "El instructor promovió un ambiente de compañerismo entre la clase" y "El profesor fue excelente con la comunicación y nos mantuvo al día".
Los instructores también proporcionaron orientación para mejorar la calidad del trabajo y guiaron a los alumnos para que pensaran más profundamente en temas complejos. Esto sirvió para llevar las discusiones colaborativas a niveles más sofisticados. Un instructor lo explicó de esta manera: "Intento ayudar a los alumnos a transformar su pensamiento, a utilizar realmente esas habilidades analíticas". Los alumnos creían que los instructores ofrecían ideas que ampliaban sus conocimientos y mejoraban su experiencia de aprendizaje. Lo describieron como "el instructor encendió la bombilla" y "el profesor era bueno para estirar mi mente". Otro alumno explicó: "Es extremadamente importante tener confianza en el profesor que usted está obteniendo las herramientas y la información usted que necesita para tener éxito". (Confianza epistémica)
Este estudio demostró que los instructores que mejor construyen relaciones de confianza epistémica con los alumnos adaptaron sus acciones en el aula de tres maneras distintas: su comunicación era agradable y atractiva, su gestión del aula era estructurada y deliberada, y su presencia en el aula era receptiva y coherente. En respuesta a la relación de confianza con su instructor, los estudiantes adultos confiaron en los instructores por su valor intelectual y su experiencia en el contenido. Y como resultado, los instructores de confianza los guiaron de manera experta a través del proceso de aprendizaje hasta lograr una experiencia y un resultado de aprendizaje exitoso. Esta investigación abre la puerta a más investigaciones sobre cómo las relaciones de confianza mejoran la experiencia de aprendizaje y apoyan el éxito de los alumnos en línea.
Niveles de confianza
En nuestras relaciones cotidianas con los demás encontramos varios niveles de confianza. Cada nivel de confianza es distinto de los demás. A medida que aumentan las interacciones, la confianza puede crecer y pasar de un nivel a otro, construyendo sobre otro. Sin embargo, sólo las relaciones de tipo fiduciario pueden llegar a ser epistémicas, en las que una persona está dispuesta a dejarse guiar por la experiencia de otra.
Confianza rápida:El cartero que le trae el correo (usted no conoce bien al cartero, pero ha sido contratado por una autoridad, y las circunstancias obligan a usted a decidir confiar en él hasta que dé a usted motivos para decidir lo contrario).
Confianza basada en la competencia: La guardería donde usted deja a su hijo o mascota (usted tiene interacciones y conversaciones regulares con el personal, por lo que usted llega a creer que son competentes, justos y fiables).
Confianza basada en la benevolencia: Su mejor amigo o un miembro de la familia (usted puede contar con ellos para que hagan lo mejor para usted más allá de sus propias necesidades o deseos; harán "un esfuerzo adicional" por usted).
Confianza epistémica: Su abogado personal o su médico ayudando a usted a tomar una decisión legal o médica (para alcanzar este nivel de confianza, usted ya debe creer que el experto es competente y que busca su mejor interés; sin embargo, también requiere que usted ceda autoridad a ese experto para que le guíe usted en algo importante que tiene consecuencias personales y riesgo). En el caso del aula en línea, el alumno está cediendo autoridad epistémica al instructor como experto en conocimientos para que le guíe en su proceso de aprendizaje.
Los nuevos miembros del consejo de administración son (de izquierda a derecha) Charlene Dukes, Gretchen Evans y Mark Bowman. 