El 2 de octubre de 2020, el Excelsior College celebró su Simposio de Investigación de Posgrado inaugural, durante el cual los estudiantes de posgrado presentaron investigaciones en ciencias de la salud, negocios, ciberseguridad, enfermería, justicia penal y servicio público. El objetivo era proporcionar a los estudiantes de posgrado una vía para compartir sus investigaciones, practicar las habilidades de conferencia y presentación, establecer redes y fomentar las colaboraciones interprofesionales.
"El Simposio de Investigación para Graduados fue una gran oportunidad para que el Colegio reconozca los logros de investigación de nuestros estudiantes", dijo Scott Dolan, decano de la Escuela de Estudios de Graduados. "Me impresionó mucho la calidad del trabajo y el talento de nuestros estudiantes, especialmente la oportunidad de la investigación y su aplicabilidad a los problemas organizativos y sociales del mundo real. El simposio está en consonancia con uno de los objetivos clave que nos hemos fijado a nivel de posgrado: ayudar a los estudiantes a asumir posiciones de liderazgo en sus campos."
"El Simposio de Investigación para Graduados fue una tremenda oportunidad para que la Facultad reconozca los logros de investigación de nuestros estudiantes". -Scott Dolan, Decano de la Facultad de Estudios de Posgrado
Se invitó a estudiantes y ex alumnos a participar en el simposio, y los presentadores fueron seleccionados tras una revisión de las propuestas. Las presentaciones incluyeron:
- "Military Veterans Obtaining Post Service Employment" por Matthew Baird, estudiante de postgrado en el programa de Master of Science in Management;
- "Presentación de un proyecto piloto de prácticas educativas para la enseñanza de la enfermería en línea", copresentada por Jennifer Bastien, estudiante del programa de Maestría en Ciencias de la Educación de Enfermería, que anteriormente obtuvo títulos de asociado y de licenciado en Excelsior, y Robin Dewald, directora del programa de maestría en enfermería de Excelsior;
- "Quantitative Analysis of Self-Efficacy Between Mentored and Non-Mentored Nurse Faculty" (Análisis cuantitativo de la autoeficacia entre el profesorado de enfermería con y sin tutoría) por Maureen Walls Sileo, una enfermera titulada que obtuvo un máster en educación de enfermería en Excelsior;
- "Revisando un protocolo de abstinencia de alcohol para optimizar los resultados", por Bernadine Claus, graduada del programa de Maestría en Educación de Enfermería;
- "Evaluación de las competencias de la enfermera/cuidador para ponerse y quitarse los equipos de protección individual (EPI) en la era del COVID-19", por Mohamed Jalloh, estudiante del programa de Maestría en Ciencias en Liderazgo de Enfermería y Administración de Sistemas de Salud; y
- "Implicaciones para la enfermería y hallazgos de un estudio de activación de portales", por Mary Anne Theiss, instructora adjunta del programa de Maestría en Ciencias en Educación de Enfermería.
Los estudiantes llevaron a cabo su investigación utilizando el análisis de casos, el análisis de sitios web, la investigación original, la investigación primaria y la investigación secundaria, y trasladaron la investigación a la práctica de la atención sanitaria en materia de enfermería, tutoría y otros temas.
El ponente invitado Nelson Tuazon presentó "Adoptar, adaptar, abandonar: construir una cultura de investigación y descubrimiento". Tuazon es el vicepresidente y jefe de enfermería asociado del Sistema de Salud de la Universidad del Sur de Texas y enseña en la Escuela de Enfermería de Excelsior. En su presentación, habló de aprender a adoptar, adaptar o abandonar las prácticas cuando se crean nuevos programas y proyectos, especialmente en los entornos sanitarios.
Durante el simposio, el doctor Srikanta Banerjee, ponente principal, habló sobre "La soledad en la era de la pandemia de COVID-19" desde su perspectiva de trabajo en los Centros de Control y Prevención de Enfermedades en el área de las enfermedades infecciosas. Su presentación abordó cómo el aislamiento social puede aumentar las tasas de mortalidad, especialmente en tiempos de pandemia. "La psicología social, la investigación mediada por ordenador, pueden ser estrategias que se utilizan para aumentar la presencia social", dijo Banerjee. Explicó cómo el uso de emoticonos en los mensajes de texto y el videochat puede ayudar a la gente a sentirse más conectada durante esta pandemia. El debate de Banerjee fue especialmente relevante, ya que el simposio fue la primera vez que los estudiantes de Excelsior compartieron su investigación a través de un entorno de conferencia virtual debido a las restricciones de distanciamiento social de COVID-19.
El premio Ever Upward a la presentación más destacada del simposio de este año se concedió a Mohamed Jalloh por su presentación, "Evaluación de las competencias de los enfermeros/cuidadores para ponerse y quitarse los equipos de protección individual (EPI) en la era de la COVID-19". Durante su presentación, Jalloh, director adjunto de enfermería en una comunidad de jubilados de atención continua, abordó la importancia de tener un suministro constante de EPP para las enfermeras y su capacidad para utilizarlos eficazmente durante la COVID-19. Su investigación concluyó que, cuando se utiliza correctamente, el EPP puede mejorar la competencia del personal, reducir las tasas de mortalidad de los pacientes y reducir los costes asociados a las infecciones por COVID-19.
"Las presentaciones fueron extraordinarias", dijo Michele Paludi, directora del programa de la facultad para los programas de posgrado de recursos humanos y liderazgo, y copresidenta del Simposio de Investigación de Posgrado. "Tienen implicaciones de gran alcance para varias disciplinas. Fue una oportunidad emocionante para tener relaciones de colaboración con la Escuela de Estudios de Posgrado y la Escuela de Enfermería". Mary Lee Pollard, decana de la Escuela de Enfermería, añadió: "Me complace mucho ver a los estudiantes de posgrado y a los profesores de posgrado de todas las disciplinas participando en el intercambio de información sobre su trabajo académico. Estoy deseando que se celebre un evento similar el año que viene".
Mientras persiguen sus títulos, los estudiantes del Excelsior College equilibran múltiples prioridades y responsabilidades. Para ayudar a los estudiantes con los factores estresantes de la vida antes de que se conviertan en una barrera para su éxito académico, el Colegio introdujo recientemente un programa de asistencia a los estudiantes con asesoramiento confidencial y una variedad de servicios de apoyo adicionales.
A través de una asociación con ComPsych, un proveedor de programas de asistencia a los empleados, Excelsior conecta a los estudiantes y a los miembros de sus hogares con apoyo confidencial, recursos e información para problemas personales y de la vida laboral las 24 horas del día, los siete días de la semana. Además del programa de asistencia al estudiante, la plataforma GuidanceResources de ComPsych incluye recursos de autoservicio que están disponibles en línea, para que los estudiantes puedan acceder a información oportuna y experta cuando la necesiten. El programa de asistencia al estudiante y los servicios de apoyo adicionales se ofrecen a todos los estudiantes matriculados sin coste alguno.
"A menudo, un factor estresante de la vida agota la energía, la motivación y el tiempo de los estudiantes y puede impedirles avanzar en su programa de estudios", dice Jeanne Mannarino, directora de compromiso estudiantil y formación del personal de Excelsior. "Esperamos que el hecho de contar con este recurso anime a los estudiantes a abordar de forma proactiva los factores de estrés y evitar que tengan que abandonar o suspender un curso". Los servicios ofrecen una amplia gama de apoyo -desde la búsqueda de guardería hasta la ayuda con el presupuesto y las finanzas-, por lo que seguro que hay algo que beneficia a todos los estudiantes."
Al ofrecer el programa de asistencia al estudiante y los servicios de apoyo adicionales, Excelsior puede satisfacer las necesidades holísticas de los estudiantes mientras hacen malabares con sus diversas responsabilidades. Los asesores académicos seguirán ayudando a los estudiantes con sus preocupaciones académicas, mientras que los recursos de ComPsych abordan los desafíos de la vida cotidiana de los estudiantes.
"Nuestros asesores académicos, aunque tienen muchos conocimientos sobre las teorías y prácticas de éxito de los estudiantes, no son consejeros de salud mental ni trabajadores sociales licenciados", dice Mannarino, que, como parte de su trabajo, proporciona formación y apoyo a los asesores académicos. "Antes ofrecíamos a los estudiantes derivaciones a servicios nacionales y comunitarios, pero queríamos poder conectar a los estudiantes con un sistema de apoyo más personalizado".
Los asesores académicos han rastreado los tipos de preocupaciones de los estudiantes, y la asociación con ComPsych ayuda a garantizar que los estudiantes reciban el apoyo individualizado que necesitan para abordar una variedad de desafíos no académicos. Los clínicos y expertos de ComPsych pueden ayudar a los estudiantes con preocupaciones que quedan fuera del ámbito de la función del asesor académico, incluidas algunas tan complicadas y graves como el cuidado de un ser querido enfermo, la inseguridad alimentaria, la falta de vivienda y la salud mental.
ComPsych, con sede en Chicago, cuenta con clínicos ubicados en todo el mundo, por lo que esta asociación permite que los diversos estudiantes adultos de Excelsior, dispersos geográficamente, reciban información sobre los recursos locales. ComPsych también tiene experiencia en el trabajo con poblaciones militares y de veteranos y entiende las necesidades únicas de estos estudiantes, especialmente de aquellos que se han separado recientemente del ejército o que regresan de un despliegue.
Los estudiantes pueden encontrar información sobre cómo ponerse en contacto con ComPsych GuidanceResources a través de un enlace en el portal de estudiantes MyExcelsior, y los asesores académicos y el profesorado de instrucción también pueden dirigir a los estudiantes a los recursos en MyExcelsior cuando un estudiante menciona que tiene un desafío en la vida o pide ayuda. También es importante que cuando los estudiantes accedan a los servicios por teléfono, hablen directamente con un profesional de la orientación que escuchará sus preocupaciones y los guiará a los servicios adecuados. Además, el portal en línea de ComPsych ofrece autoservicio para obtener información vital, herramientas y apoyo, incluyendo artículos, podcasts, vídeos, presentaciones de diapositivas, formación a la carta y respuestas personales a las preguntas de "Pregunte al experto".
"El Colegio seleccionó a ComPsych como proveedor de nuestro programa de asistencia a los estudiantes debido a su amplia gama de servicios", dice Kathy Moran, defensora del pueblo del Colegio. "No sólo proporcionan asesoramiento individual y familiar, sino que también ofrecen recursos de orientación que abordan cuestiones como el bienestar, las relaciones, el trabajo y la educación, los asuntos financieros y legales, el estilo de vida y mucho más". Los estudiantes pueden encontrar información en el sitio web de ComPsych que va desde "Cómo comer sano con un presupuesto" hasta "Herramientas y principios de gestión del tiempo". Estoy seguro de que estos servicios dotarán a nuestros estudiantes de los recursos que necesitan para tener éxito en su vida académica, personal y profesional." Consulte el capítulo estudiantil de la Sociedad de Gestión de Recursos Humanos del Excelsior College.
Los servicios de GuidanceResources incluyen:
Programa de asistencia a los estudiantes para el asesoramiento confidencial: El programa de asistencia a los estudiantes ofrece servicios de asesoramiento a corto plazo para los estudiantes y los miembros de su hogar para ayudarles a manejar las preocupaciones de manera constructiva, antes de que se conviertan en problemas importantes. Los estudiantes y los miembros de su hogar pueden llamar en cualquier momento para tratar problemas matrimoniales, de pareja y familiares; estrés, ansiedad y depresión; duelo y pérdida, presiones laborales y abuso de sustancias. Cada persona tiene acceso a tres sesiones presenciales por problema, al año.
Soluciones para la vida laboral: Para los estudiantes que se encuentran con que tienen demasiadas cosas que hacer y muy poco tiempo para llevarlas a cabo, los especialistas en vida laboral pueden ayudar. Pueden investigar por los estudiantes y proporcionarles referencias cualificadas y recursos personalizados para el cuidado de niños y ancianos, mudanzas, cuidado de mascotas, planificación de la universidad, reparación de la casa, compra de un coche, planificación de un evento, venta de una casa y mucho más.
Apoyo jurídico: Los estudiantes tienen un abogado "de guardia" siempre que tengan preguntas sobre asuntos legales. Si los estudiantes necesitan representación, pueden ser remitidos a un abogado cualificado para una consulta gratuita de 30 minutos y una reducción del 25 por ciento en los honorarios legales habituales.
Información financiera: Todo el mundo tiene preguntas financieras. Con este beneficio, los estudiantes pueden obtener respuestas a sus preguntas sobre presupuestos, gestión de la deuda, cuestiones fiscales y otras preocupaciones de dinero del personal de contadores públicos certificados, planificadores financieros certificados y otros expertos financieros.
El Excelsior College se ha asociado con ed2go, una empresa de Cengage y un proveedor líder de programas de educación continua y formación profesional para adultos en línea, para proporcionar a los alumnos acceso a cursos totalmente en línea, sin créditos, para que adquieran habilidades adicionales para el mercado laboral.
Al realizar un curso de formación profesional sin créditos o un curso de formación de habilidades profesionales, las personas pueden demostrar competencias prácticas o conocimientos especializados para avanzar en sus carreras. Los cursos de formación profesional se ofrecen en temas que responden a las demandas actuales y emergentes de la mano de obra y están diseñados para preparar a los alumnos para una nueva carrera, una promoción profesional o una certificación industrial en los campos más demandados de la actualidad, como la atención sanitaria, la tecnología y los negocios. Los cursos de formación en habilidades profesionales ofrecen a los alumnos una forma cómoda de explorar sus intereses y prepararse para dar el siguiente paso en su vida personal o profesional. Ambos tipos de cursos incluyen opciones dirigidas por un instructor o a su propio ritmo, y algunos pueden completarse en tan sólo tres meses.
"Estamos encantados de añadir nuevas oportunidades para que los estudiantes adultos adquieran habilidades y credenciales alternativas, como certificados, a través de más de 1.000 cursos de educación continua en línea fundamentales y de formación profesional." -Lisa R. Braverman, Vicerrectora de Asuntos Académicos y Docentes
Los cursos de formación profesional y de capacitación de habilidades profesionales pueden complementar lo que los estudiantes actuales están aprendiendo en sus programas de grado para ayudarles a destacar aún más en su industria elegida.
Los cursos también apoyan las necesidades de los nuevos alumnos en línea. Los acontecimientos ocurridos a lo largo de 2020, incluida la pandemia del COVID-19 y los cambios resultantes en la forma de vivir, trabajar y aprender de las personas, han provocado el crecimiento del mercado de la educación en línea. Entre los estudiantes nuevos o potenciales en línea se encuentran los recién graduados universitarios que buscan mejorar sus currículos, los estudiantes universitarios actuales o futuros que intentan ampliar su experiencia académica, los trabajadores despedidos o que planean cambiar de carrera y los empleados que trabajan desde casa.
"Estamos encantados de añadir nuevas oportunidades para que los estudiantes adultos adquieran habilidades y credenciales alternativas, como certificados, a través de más de 1.000 cursos de educación continua en línea fundamentales y de formación profesional. Hay una variedad de temas de alta demanda que se alinean con nuestros actuales 40 programas de grado a través de seis áreas de estudio - negocios, ciencias de la salud, artes liberales, la enfermería, el servicio público, y la tecnología - para ayudar a los estudiantes a trabajar hacia la promoción profesional", dice Lisa R. Braverman, vicerrector de Excelsior College para asuntos académicos y de la facultad. "Durante COVID-19, nuestra asociación con ed2go es aún más importante porque está avanzando la contribución de los individuos a la fuerza de trabajo y proporcionando una educación relevante para satisfacer el cambiante panorama laboral".
Los datos a nivel nacional informan del crecimiento y el interés en programas educativos alternativos o de microcredenciales, lo que es especialmente cierto en tiempos de tensión económica. Los cursos de formación de Excelsior responden a esta necesidad ofreciendo a los alumnos la máxima flexibilidad, oportunidades críticas de actualización de conocimientos y nuevas opciones de obtención de credenciales.
"Existe una necesidad creciente de opciones de formación continua que apoyen a los alumnos en el reciclaje y el avance a lo largo de su trayectoria profesional", dijo Cory Eyler, vicepresidente y director general de ed2go. "Estamos orgullosos de asociarnos con Excelsior para ayudar a cerrar esta brecha para los estudiantes de hoy y empoderarlos con el conocimiento y las capacidades que necesitan para avanzar en sus carreras y, en última instancia, mejorar sus vidas."
El público objetivo del Excelsior College son aquellas personas que ya poseen un título o que desean avanzar, cambiar o encontrar nuevos empleos mediante la realización de cursos relevantes relacionados con la fuerza de trabajo a corto plazo.
Estos cursos de formación requieren una pequeña inversión por parte del estudiante en comparación con los programas de grado tradicionales y pueden tener beneficios a largo plazo, como mayores ingresos u oportunidades de cambio de carrera. Cada curso con ed2go produce un certificado de finalización que los alumnos pueden mostrar a posibles empleadores como prueba de la adquisición de habilidades y competencias específicas. Según Braverman, la adquisición de habilidades y competencias puede conducir a una mejor inserción laboral y a la promoción profesional, tanto a corto como a largo plazo.
Cursos diseñados para avanzar
El Excelsior College ofrece más de 1.000 cursos de formación profesional y de habilidades profesionales para preparar a las personas a alcanzar sus objetivos de desarrollo profesional y de carrera. Estos son algunos ejemplos de las formaciones disponibles:
Cursos de formación profesional
Dominio de la gestión de proyectos
CompTIA Security Plus
Agente de transporte
Asistente administrativo médico certificado
Especialista certificado en facturación y codificación médica
Cursos de formación en competencias profesionales
Éxito de la educación en casa
Habilidades informáticas en el lugar de trabajo
Empezar su propio negocio
Conceptos básicos de genealogía
Claves para una comunicación eficaz
Excelsior College lanza ELEVATE, la campaña del 50º aniversario
A medida que Excelsior se prepara para celebrar su 50 aniversario en 2021, el Colegio honra ese hito de una manera que cumple su promesa de poner a los estudiantes en primer lugar. El Colegio ha lanzado un importante esfuerzo de recaudación de fondos, ELEVATE: La Campaña de Becas para Estudiantes. La campaña está dedicada enteramente a proporcionar más apoyo financiero a los estudiantes de Excelsior, elevándolos así y apoyando el éxito de la misión del Colegio.
"No se nos ocurre mejor manera de honrar nuestra misión que asegurarnos de que más estudiantes que nunca tengan el apoyo financiero que necesitan para aprovechar lo que ofrece el Excelsior College", dijo Helen Benjamin, presidenta del consejo de administración. Benjamin se une al presidente David Schejbal, al ex presidente James N. Baldwin, a varios otros fideicomisarios y al personal de Excelsior en el comité de la campaña.
"Esta beca no sólo me ayudó a ver mi futuro con más claridad, sino que también me ayudó a disminuir la carga del estrés financiero en momentos ya de por sí estresantes. Espero que usted'sea capaz de seguir dando esta beca para ayudar a más estudiantes en el futuro." -Brooklin (Rutherford) Gilbert de Capon Bridge, Virginia Occidental
El coste de salir adelante
Al investigar la viabilidad de una campaña dedicada a financiar becas, el comité de la campaña evaluó la importante inversión que hacen los estudiantes para obtener sus títulos. Un curso de licenciatura cuesta unos 1.500 dólares, mientras que un curso de posgrado cuesta unos 2.000 dólares. Durante los tres años que dura la carrera, el estudiante gasta unos 15.000 dólares.
Por supuesto, muchos estudiantes de pregrado son elegibles para recibir ayuda financiera, y la mayoría del 49 por ciento de los estudiantes de Excelsior que son veteranos o miembros del servicio militar activo reciben un beneficio de matrícula. Los estudiantes afiliados a las asociaciones académicas y corporativas del Colegio también reciben beneficios de matrícula. Pero cada año, hay necesidades financieras insatisfechas entre los estudiantes - y quién sabe cuántos adultos son disuadidos por completo de perseguir su grado debido a las preocupaciones financieras. Aunque Excelsior pudo dar becas a 499 estudiantes en 2019-20, por un total de $209,531, todavía había estudiantes con necesidad insatisfecha.
Predicar con el ejemplo
La campaña fue puesta en marcha por el consejo de administración, el órgano de gobierno del Colegio, compuesto por líderes con talento y experiencia de todo Estados Unidos. Estas personas dedican voluntariamente su tiempo a dirigir Excelsior porque creen firmemente en su misión y modelo, que fue innovador desde el principio y ha demostrado la importancia de su modelo de educación en línea para el futuro de la educación superior.
La campaña ELEVATE pretende recaudar 750.000 dólares para las becas de los estudiantes. Este es un objetivo mucho más alto que cualquier otro esfuerzo de recaudación de fondos en Excelsior - pero entonces, el Colegio nunca ha alcanzado un hito de 50 años antes y tiene mucho que celebrar. Otros colegios se han visto amenazados, primero por las tendencias en la educación superior y luego por la pandemia del COVID-19, pero Excelsior ha seguido capitalizando sus habilidades en el aprendizaje a distancia y es más fuerte que nunca.
Para mostrar su confianza en Excelsior y su compromiso con la campaña ELEVATE, los administradores ya han prometido más de 100.000 dólares en regalos de liderazgo.
La retribución de la inversión da sus frutos
Las becas ayudan, o elevan, a los estudiantes de varias maneras. Las becas no sólo mejoran la situación financiera del estudiante, sino que también aumentan su confianza y determinación, incrementando así sus posibilidades de terminar su carrera. Las becas han ayudado a los estudiantes de Excelsior a cruzar la línea de meta en su trabajo de curso para lograr la finalización del título y graduarse.
Los estudiantes han expresado que recibir una beca significa algo más que el dinero; les demuestra que alguien cree en ellos y quiere que tengan éxito, y también les hace sentirse más conectados con el Colegio.
El estudiante Joshua Lawson de Columbus, Ohio, un padre que cría a dos niños pequeños con autismo y que trabaja a tiempo completo, lo expresó mejor en su carta de agradecimiento austed :
"Esta beca me ha demostrado que alguien ahí fuera está mirando. Me hace sentir como parte de la comunidad de Excelsior y me hace sentir reconocida por las dificultades de asistir a la escuela. No estoy segura de tener todas las palabras para expresar realmente lo valioso que es esto para mí. Todo lo que puedo decir es gracias usted."
Y añadió: "Agradezco la ayuda, así como el mensaje que conlleva, y me esforzaré por utilizar esta beca como motivación para esforzarme al máximo mientras continúo mis estudios en Excelsior, así como para asegurarme de que su inversión no se desperdicie."
La estudiante Keiry Vargas, del Bronx, Nueva York, ha trabajado en recursos humanos durante más de una década pero, a pesar de su excelente desempeño y desarrollo profesional, no pudo avanzar. Decidió obtener el título que necesitaba a través de Excelsior para poder asegurar un puesto que la compensara mejor por su experiencia y educación. En su carta de agradecimiento de la beca,usted , dijo:
"No siempre ha sido fácil continuar con mis estudios y estar al lado de mis hijas, pero estoy más decidida que nunca a conseguir el título que siempre he soñado. Gracias a mis donantes, puedo cumplir este objetivo de conseguir mi título y hacer que mis hijas se sientan orgullosas."
Vargas está tomando su último curso este otoño y dice que, debido a que ha tenido una experiencia tan buena en el Colegio, ahora está pensando en continuar con su maestría en Excelsior. También ha remitido a Excelsior a un puñado de personas, tres de las cuales ya se han matriculado.
Mirando hacia adelante, apuntando hacia arriba
La campaña ELEVATE se anunció a la comunidad universitaria en septiembre de 2020 y se desarrollará al mismo tiempo que la celebración del 50º aniversario de Excelsior hasta junio de 2022. Se invita a los ex alumnos, a los estudiantes y a toda la comunidad universitaria a compartir historias de éxito y recuerdos.
Los miembros de la comunidad del Excelsior College pueden conectarse en las redes sociales con #ElevatedbyExcelsior y tienen la oportunidad de comprometerse a apoyar las becas de los estudiantes en excelsior.edu/elevate.
Las becas ayudan a los estudiantes a superar los obstáculos
La cónyuge militar Leah Jackson, de Tucson (Arizona), era madre soltera de sus hijos mientras su marido estaba desplegado, cuidaba de su madre gravemente enferma y trabajaba a tiempo completo como enfermera diplomada, pero se negó a renunciar a su compromiso de volver a estudiar.
Tomaba dos clases por trimestre (y mantenía As en ambas) en su afán por obtener su título y acercarse un paso más a su sueño de convertirse en enfermera titulada. Luego tuvo algunos gastos con el cuidado de su madre y no estaba segura de cómo iba a pagar el siguiente trimestre.
"Me quedé sin palabras cuando me enteré de que iba a recibir una beca", dijo en su carta de agradecimientousted . "Decir que esto es una oración respondida es quedarse corto. No puedo expresar la carga que usted nos ha quitado a mí y a mi familia con su generoso regalo. Muchas gracias a usted ".
Desde entonces, Jackson y su familia han sido desplegados en una base de la OTAN en Alemania, pero ella ha continuado sus estudios a través de Excelsior. Afortunadamente, su madre se recuperó y está en remisión, y ella y sus dos hijos, de 7 y 11 años, hacen sus estudios a distancia.
"La flexibilidad del aprendizaje en línea y el apoyo financiero de la beca me permitieron seguir trabajando en mi carrera a pesar de haberme mudado a un nuevo país y haber tenido que lidiar con la pandemia", dijo Jackson, que ahora está a sólo el curso Capstone de completar su licenciatura en gestión de la atención sanitaria.
Los antiguos alumnos lideran y siguen adelante con los retos laborales creados por COVID-19
Durante más de medio año, la pandemia de coronavirus (COVID-19) ha cambiado nuestra forma de vivir y de trabajar. Los antiguos alumnos Jonathan Green, Alison Noone, Timothy Leaks, Lakeya Collins y Daniel McCoy se adaptaron rápidamente para hacer frente a retos sin precedentes y satisfacer las necesidades de aquellos a los que sirven.
El liderazgo de Jonathan Green ayuda al personal del hospital a atender a los pacientes durante la pandemia
El Hospital Universitario de Newark, Nueva Jersey, fue uno de los hospitales más afectados por los pacientes con COVID-19 en el momento álgido de la pandemia, en la primavera de 2020. Jonathan Green, tres veces graduado del Excelsior College, es el director ejecutivo del servicio de urgencias del Hospital Universitario y, desde marzo, su trabajo consiste en asegurarse de que su personal tenga todo lo necesario para poder atender a los pacientes.
A principios de 2020, el hospital desarrolló protocolos de organización para recibir a los pacientes y hacer pruebas de detección de viajes para el virus, que en ese momento aún no había llegado a Estados Unidos. En marzo, habían montado tiendas de campaña fuera del servicio de urgencias para clasificar a los pacientes e identificar a los que presentaban síntomas. Los hospitales de la ciudad de Nueva York, situada a ocho millas al este de Newark, se enfrentaban a la pandemia con una o dos semanas de antelación, por lo que Green y su personal pudieron prepararse. "Los pacientes que tenían síntomas respiratorios eran evaluados rápidamente por la enfermera de triaje. Los que tenían constantes vitales estables eran atendidos por un médico o una enfermera en una gran carpa fuera del servicio de urgencias para evaluar su estado", dice Green, y añade que si el paciente estaba estable, podía ser dado de alta sin necesidad de entrar en el hospital. Pero como el virus se propagó rápidamente, el personal no pudo detener la afluencia de pacientes y hubo que ingresar en la unidad de cuidados intensivos.
Una de las muchas dificultades a las que se enfrentaron Green y su personal durante el punto álgido de la pandemia, en primavera, fue tranquilizar a las personas que no presentaban síntomas para que siguieran buscando atención médica para lo que les aquejaba.
En el punto álgido de la pandemia, Green afirma que el servicio de urgencias atendió a entre 140 y 150 personas con síntomas al día y que el 75% de ellas dieron positivo en las pruebas del virus. El hospital recibió ayuda del Departamento de Defensa de EE.UU., y un grupo de trabajo de la Reserva del Ejército de EE.UU. ayudó a aumentar el personal médico.
Los hospitales del norte de Nueva Jersey se comunicaron abiertamente entre sí, compartiendo las mejores prácticas, ayudándose mutuamente a coordinar el traslado de los pacientes a los hospitales de campaña y prestando los equipos necesarios. Por ejemplo, los equipos de médicos del Hospital Universitario trabajaron con expertos en enfermedades infecciosas de la Universidad de Rutgers y de todo el país para aprender todo lo posible sobre el COVID-19. Con la ayuda de otros hospitales y del gobierno local y estatal, el Hospital Universitario pudo suministrar al personal respiradores, batas, máscaras, camas de hospital, plexiglás, sábanas de plástico y todo lo necesario para atender a los pacientes. Con estos suministros, Green pudo asegurarse de que su personal tenía los materiales necesarios para mantenerse a salvo y les animó a seguir los protocolos de seguridad, como mantener el distanciamiento social y lavarse las manos.
El teniente coronel Bryan R. O'Bannon, enfermero de la Reserva del Ejército, a la izquierda, y Jonathan Green, director ejecutivo del servicio de urgencias del Hospital Universitario, en el interior de una tienda de campaña en el exterior del hospital.
Fotos (desde la parte superior) por cortesía de NJ Spotlight, y del Hospital Universitario
Una de las muchas dificultades a las que se enfrentaron Green y su personal durante el punto álgido de la pandemia, en primavera, fue tranquilizar a las personas que no presentaban síntomas para que siguieran buscando atención médica para lo que les aquejaba. "La gente con infartos o derrames cerebrales u otros problemas médicos realmente graves tenía mucho miedo de venir aquí", dice. Al final, el hospital descubrió una forma de ayudar a Green a combatir este problema. El hospital organizó actos de divulgación en la comunidad y utilizó las redes sociales para animar a la gente a buscar ayuda. Los medios de comunicación también ayudaron a recordar a la gente la importancia de acudir al médico. El Hospital Universitario puso en marcha las pruebas del virus y designó unidades en el hospital donde Green y su personal atenderían estrictamente a los pacientes con COVID-19 para mantenerlos separados de los pacientes que no tenían COVID-19.
A pesar de las precauciones, Green y varios de sus compañeros acabaron contrayendo el virus. Fue un momento difícil para Green, que quería estar al lado de su personal durante este tiempo en el que Urgencias estaba atendiendo a muchos pacientes. Sin embargo, Green tuvo la suerte de tener sólo síntomas leves y pudo volver al trabajo con relativa rapidez. Una de las razones por las que quería volver al trabajo lo antes posible era porque era duro ver que muchos de sus empleados tenían dificultades para interactuar con los pacientes que estaban tan enfermos de COVID-19. "Eso era una fuente de estrés, y algunos de ellos estaban realmente angustiados por ello", dice Green. El Hospital Universitario buscó la ayuda de dos expertos en salud mental de la Reserva del Ejército de EE.UU. para que apoyaran al personal médico durante este difícil momento.
En septiembre, el número de pacientes que el personal del servicio de urgencias del Hospital Universitario vio con el virus varió cada día. Bajo la dirección de Green, el personal sigue los protocolos de seguridad y se ha adaptado a la nueva normalidad. Se adhieren a la política de enmascaramiento, han ajustado la forma de entregar la comida y han decidido realizar una combinación de reuniones virtuales y en persona para el trabajo administrativo. El principal objetivo de Green sigue siendo apoyar a su personal, los trabajadores de primera línea que atienden a los pacientes. "Me ocupo de las personas que cuidan de los pacientes", dice.
Desde el brote de COVID-19, Alison Noone, dos veces graduada de Excelsior, ha estado trabajando arduamente para ayudar a los estudiantes del Ocean County Community College en la transición a una experiencia de aprendizaje virtual. Foto: Kris Qua
Alison Noone utiliza la tecnología para mantener a los estudiantes comprometidos a distancia
Alison Noone, dos veces graduada de Excelsior, es la subdirectora de vida estudiantil del Ocean County Community College, en la costa de Jersey. Ha experimentado de primera mano los efectos de la pandemia de COVID-19 en las instituciones de enseñanza superior. Aun así, ella y su personal han tomado medidas exitosas para adaptarse a la nueva norma, incluyendo el desarrollo de una aplicación para dispositivos móviles que ayuda a los estudiantes a mantenerse en contacto entre sí y con el colegio comunitario.
Noone lleva casi dos décadas en el Ocean County Community College, comenzando como trabajadora estudiantil en la Oficina de Vida Estudiantil y asumiendo después puestos de creciente responsabilidad. Actualmente se encarga de mantener a los estudiantes comprometidos y de animarles a avanzar en sus estudios.
Desde el brote de COVID-19, el Ocean County Community College se ha vuelto 100% remoto. Nadie puede apreciar que pueda ser difícil para muchos estudiantes la transición al aprendizaje sólo en línea. "Lo siento por los estudiantes que no querían tomar clases en línea. He tomado clases en línea y he tomado clases como estudiante tradicionalmente, cara a cara, y es una transición. Si usted'se ven obligados a ello, entiendo que es difícil de aceptar y es un concepto duro", dice.
Los planes para ofrecer todas las clases, excepto algunos laboratorios de biología, a distancia continuarán al menos hasta el semestre de primavera de 2021. Por lo tanto, la participación de los estudiantes también tendrá lugar en línea. Los estudiantes se relacionan con la universidad virtualmente, a través de Canvas para los cursos, y a través de una aplicación que la Oficina de Vida Estudiantil ha desarrollado junto con la empresa de comunicaciones Ready Education.
Desde el brote de COVID-19, el Ocean County Community College se ha vuelto 100% remoto. Nadie puede apreciar que puede ser difícil para muchos estudiantes la transición al aprendizaje sólo en línea.
Normalmente, la aplicación es sólo una herramienta de apoyo, pero ahora que todo es virtual, se ha convertido en un salvavidas para los estudiantes. "Cada vez que ocurre algo importante o se hace un gran anuncio, tenemos un pico de 1.000 inscripciones en la aplicación al día; tenemos una avalancha de mensajes y preguntas", dice Noone. Los estudiantes han aceptado la funcionalidad de la aplicación, que les permite comunicarse entre sí y con la universidad.
Alison Noone visita el campus con regularidad para dirigir la despensa de alimentos de la universidad, que proporciona cajas de comida preparada a los estudiantes que la necesitan.
Foto: Cortesía de Alison Noone
Noone dice que han podido utilizar la aplicación para seguir cuándo y cuántos estudiantes se registran en ella a lo largo del día. Con esta información, han llevado a cabo concursos de trivialidades, han creado clubes virtuales e incluso han organizado noches de cine en las que los estudiantes podían ver una película en sus ordenadores o dispositivos inteligentes y participar en un chat correspondiente con otros en el lado de la pantalla. Con todas las formas creativas en que el departamento de Noone ha utilizado la aplicación, Ready Education les ha reconocido por sus mejores prácticas.
El programa de liderazgo extracurricular que Noone dirige para los estudiantes también ha cambiado a una experiencia más virtual. Normalmente se trata de una serie de tres partes con oradores públicos, Noone ha trabajado para ofrecer los cursos del programa en línea con presentaciones grabadas y enlaces a vídeos de sus colegas de Vida Estudiantil. El programa no cuenta para obtener créditos universitarios, pero es un gran refuerzo para el currículum, dice Noone.
La Oficina de Vida Estudiantil trabaja totalmente a distancia, pero Noone visita el campus con regularidad para gestionar la despensa de alimentos de la universidad. La despensa técnicamente no está abierta durante este tiempo para recoger donaciones, por lo que Noone se ha asociado con un banco de alimentos local para proporcionar cajas de alimentos preparadas a los estudiantes que lo necesitan. Los estudiantes se inscriben por adelantado para reservar una caja de alimentos y luego vienen al campus a recogerla. Las cajas de alimentos se colocan directamente en los maleteros de los coches de los estudiantes para minimizar el contacto social. A los estudiantes que no pueden desplazarse al campus, Noone les envía personalmente tarjetas regalo que la universidad ha comprado en una tienda de comestibles local para que puedan conseguir los suministros que necesitan.
Seguir siendo virtual parece ser la norma para lo que queda de 2020 y Noone se ha comprometido a garantizar que los estudiantes tengan las herramientas y los métodos que necesitan para satisfacer sus necesidades educativas. "Quiero que los estudiantes de Ocean [County Community College] tengan éxito y crean que pueden hacerlo, a pesar de todos los retos que deben superar", afirma.
Timothy Leaks mantiene un barco apretado para mantener a los miembros del servicio seguros y alimentados
Alimentar a 300 militares por comida durante una pandemia puede parecer una tarea sencilla, pero no es tan fácil como parece.
Timothy Leaks, director del comedor del 3er Regimiento de Infantería de los Estados Unidos (La Vieja Guardia) en Arlington, Virginia, se encarga de esta tarea todos los días. Sin embargo, gracias a las orientaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y del Estado, se asegura de que su personal siga alimentando a los clientes sin correr riesgos.
"Desde que se produjo la COVID-19, tuvimos que modificar y reestructurar básicamente la forma de hacer negocios aquí", dice Leaks. Antes de la pandemia, los miembros del servicio podían comer en la cafetería, pero ahora el lugar funciona como muchos otros restaurantes de Estados Unidos, ofreciendo sólo comidas para llevar y preenvasadas. Los cambios son necesarios para que la cafetería siga funcionando. Leaks dice que cerrar la cafetería no es una opción; es la única instalación de la zona que puede alimentar a los miembros del servicio. Por ello, Leaks y su personal deben asegurarse de que las instalaciones estén completamente limpias o no podrán abrirse para el servicio.
Leaks, graduado en 2019 con una Licenciatura en Artes Liberales, está inscrito en el programa de Maestría en Ciencias en Justicia Penal del Excelsior College. Él y su personal han estado siguiendo los protocolos del CDC, manteniendo el distanciamiento social, usando máscaras y escudos, y usando guantes en todo momento. Leaks se encarga de supervisar a su personal y asegurarse de que se mantiene a salvo. "Me aseguro de que mantenemos la distancia, me aseguro de que nos lavamos las manos como se supone que debemos hacerlo... Me paseo y me aseguro de que todo el mundo hace lo que se supone que debe hacer", dice Leaks. A veces, mantener la distancia social cuando se prepara la comida cerca es difícil. Por ejemplo, suele ser incómodo para el personal cuando la temperatura en la cocina puede alcanzar hasta 120 grados Fahrenheit. Ahora, con la adición de las medidas de seguridad necesarias debido a la pandemia, moverse por la cocina caliente se ha vuelto aún menos agradable.
Él y su personal han seguido los protocolos del CDC, manteniendo el distanciamiento social, usando máscaras y escudos, y usando guantes en todo momento. A Leaks le corresponde vigilar a su personal y asegurarse de que se mantiene a salvo.
Para aliviar la presión sobre el personal de cocina y evitar aún más la contaminación, Leaks organizó al personal en un turno de mañana y otro de tarde para que pudieran entrar y salir del trabajo sin interactuar entre sí. Establecer los turnos de esta manera ha ayudado a minimizar el riesgo de propagación del virus COVID-19. Desgraciadamente, cuando el personal ha enfermado, el trabajo se ha vuelto difícil porque normalmente sólo hay 13 personas asignadas por turno. Por eso, cuando algunas personas han enfermado y han tenido que hacer cuarentena, su ausencia ha hecho que el trabajo sea más estresante para el personal.
Aun así, Leaks y su equipo han salido adelante y han conseguido seguir alimentando a los hambrientos militares que entran por las puertas de la cafetería. A todos los que entran en la cafetería se les comprueba la temperatura y deben llevar una mascarilla en todo momento. El cumplimiento de estas directrices es fundamental para que Leaks pueda gestionar adecuadamente la operación. Leaks y su personal no sólo siguen las directrices de seguridad, sino que también reciben información actualizada sobre el virus por parte del personal médico y sesiones informativas sobre los procedimientos de saneamiento.
El ex alumno y actual estudiante Timothy Leaks supervisa que el comedor del 3er Regimiento de Infantería de EE.UU. en Arlington, Virginia, mantenga los protocolos de seguridad, como servir sólo comidas preenvasadas a los miembros del servicio.
Fotos de Timothy Leaks: Sargento Gabriel Silva, Ejército de los Estados Unidos
Leaks cree que los nuevos procedimientos de seguridad estarán vigentes mucho más allá de los próximos meses. "Incluso cuando el COVID-19 desaparezca, estas son cosas que podría ver en el futuro percibido", dice. Eso le parece bien porque cree que, además de su personal, la gente debería haber tomado desde el principio simples precauciones de seguridad, como lavarse las manos correctamente. El factor de contagio del virus es algo personal para Leaks; tiene un cónyuge de alto riesgo y un hijo pequeño en casa, así que sabe lo importante que es mantener los protocolos de seguridad. De hecho, en cuanto Leaks vuelve a casa del trabajo, va directamente al garaje para cambiarse de ropa, lavarse y limpiar su coche. Cuando se trata de su familia, no quiere correr ningún riesgo.
Además, Leaks está agradecido por el apoyo de su familia y también por un terapeuta conductual con el que puede hablar cuando las cosas se ponen demasiado estresantes. A menudo le preocupa que los clientes se expongan al COVID-19 y le inquieta la falta de conocimientos que rodea al virus. A pesar de estas preocupaciones, Leaks mantiene el orden para su personal y les proporciona la información y los suministros que necesitan para hacer bien su trabajo. Y si su personal también está estresado y preocupado, tiene la oportunidad de ponerse en contacto con los servicios profesionales que el centro le ha proporcionado. Como veterano de 20 años, Leaks está acostumbrado a hablar con alguien y se alegra de que haya proveedores disponibles, que ofrecen apoyo a los trabajadores de primera línea como él.
Con la supervisión de Leaks en el comedor, los militares de la zona de Arlington tienen garantizada una comida -o tres- cada día. Al cumplir las normas, Leaks mantiene a su personal y a sus clientes a salvo. Como resultado, al seguir también sus protocolos personales y mantener una mente sana, está mejor preparado para dirigir a su equipo para que pueda proporcionar comida y una sensación de normalidad durante un momento tan crítico.
Lakeya Collins toma medidas adicionales para cuidar a los residentes de la residencia de ancianos
Según un estudio publicado en USA Today, los residentes de las residencias de ancianos representan casi el 40 por ciento de las muertes por COVID-19 del país. Sorprendentemente, la residencia de ancianos en la que trabaja Lakeya Collins no vio ningún caso del virus hasta septiembre de 2020, en parte gracias a la dedicación de Collins para mantener la seguridad de los residentes.
Collins, una graduada de 2018 que obtuvo un grado asociado en enfermería, ha estado trabajando para ayudar a mantener la baja tasa de infección por el virus en The Place at Dean's Bridge, un centro de enfermería especializada en Augusta, Georgia. A mediados de septiembre, el hogar de ancianos tenía 16 casos confirmados, pero durante más de seis meses antes de eso, el hogar de ancianos tenía cero casos. Se trata de una hazaña notable, ya que en el condado de Richmond, donde se encuentra Augusta, había aproximadamente 785 casos de COVID-19 a finales de junio y el número de personas diagnosticadas con COVID había aumentado un 8,4% desde entonces. El 5 de septiembre, había 280.000 casos en Georgia; 6.634 de ellos estaban en el condado de Richmond.
En un principio, The Place at Dean's Bridge consiguió mantener las tasas de infección a cero gracias a la dedicación de los empleados. Al inicio de la propagación del virus, Collins se unió a un grupo de trabajo especial de COVID-19 para ayudar a implementar y mantener los procedimientos de seguridad para que los residentes del centro permanecieran a salvo de la infección. El centro ha seguido las directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y ha mantenido estrictas normas de distanciamiento social para evitar el contagio entre el personal. Los residentes se someten a pruebas de detección del virus dos veces por semana para controlar su propagación.
Como no se permiten las visitas, para que el centro pueda mantener el distanciamiento social, Collins se ha encargado de asegurarse de que sus pacientes tengan contacto con sus seres queridos.
Como miembro del grupo de trabajo, Collins se encarga de que se comprueben las constantes vitales de los residentes, pero dice que sólo pueden evaluar a los residentes que han dado negativo en la prueba COVID-19. También toma medidas adicionales para cuidar el bienestar emocional de los pacientes. Dado que no se permiten las visitas, para que el centro pueda mantener el distanciamiento social, Collins se ha encargado de asegurarse de que sus pacientes tengan contacto con sus seres queridos. Prestándoles su teléfono móvil personal, pueden hacer llamadas FaceTime con sus familiares. También intenta disuadir a los residentes de que vean las noticias relacionadas con el COVID-19 porque no quiere que se alteren por la información negativa. Mantener una actitud positiva con los residentes es difícil, pero Collins intenta añadir algo de felicidad al día de todos. "Puede que vaya a comprarles nuggets de pollo, algo que les haga seguir adelante, que les haga sonreír", dice Collins. También pone música y lee escrituras a muchos de los residentes, lo que les hace ver el lado positivo.
Hay que reconocer que Collins estaba nerviosa e incluso paranoica en los primeros meses de la pandemia, comprobando constantemente su temperatura y asegurándose de no entrar en contacto con otras personas. Ver en las noticias locales y nacionales a personas con respiradores y en unidades de cuidados intensivos fue duro, lo que hizo que su trabajo fuera estresante. Con el tiempo, dice que se ha acostumbrado a ello. "Es como todo en la enfermería; usted se acostumbra a ello. usted hace lo que usted'se supone que debe hacer", dice. Ahora que varios residentes están infectados, Collins se asegura aún más de mantener las medidas de seguridad adecuadas, incluyendo el lavado de manos antes de ir a casa. Aunque toma precauciones, no quiere contagiar inadvertidamente el virus a su hijo de 10 años. "Ese es mi mayor temor, pero hacemos todo lo posible para asegurarnos de que nuestra vida diaria sea segura", dice.
Collins cree que ha hecho un buen trabajo cuidando a los residentes y se esfuerza por seguir las directrices de los CDC y de su centro. Durante esta pandemia, quiere que la gente entienda lo que realmente ocurre en los hospitales e instalaciones como The Place at Dean's Bridge para mantener a la gente a salvo, y que preste atención al virus. Dice: "Sólo quiero que la gente se lo tome más en serio [el COVID-19] para que podamos superar esta parte de aumento de las cifras, podamos conseguir una vacuna y la gente pueda seguir con su vida en un espacio seguro en medio de ella".
El ejecutivo del condado de Albany, Dan McCoy, habla en su rueda de prensa diaria para hablar de los casos de covida-19 en el condado el 12 de mayo de 2020, en Albany, Nueva York: Cortesía de Paul Buckowski/Times Union
