La escena debe ser familiar para muchos estudiantes del Excelsior College: Stephanie Jump está alimentando a su bebé con una mano y completando sus deberes en su ordenador portátil con la otra. Es la 1 de la madrugada y está agotada, pero su motivación es clara. "Quería que mi hijo me viera graduarse", dice.

Completó muchas tareas difíciles en las tranquilas horas de la noche mientras su hijo dormía. Pero después de graduarse en Excelsior con su licenciatura en psicología, Stephanie sabía que valía la pena.

"Era para él", dice. "Quería poder decirle algún día: 'usted estuvo en la graduación de mamá, y usted también puede hacerlo'".

El camino de Stephanie hacia su graduación en Excelsior, y su vida profesional, han estado marcados por circunstancias inesperadas y a veces difíciles.

Después de graduarse de la escuela secundaria en 2007, Stephanie asistió a SUNY Broome, una universidad comunitaria en Binghamton, Nueva York, para obtener su título de asociado en justicia penal, un campo en el que siempre había tenido un profundo interés. Esto la llevó a la Universidad de Binghamton en 2013, donde cursó una licenciatura en pre-derecho.

Pero la vida tenía otros planes. Mientras estudiaba en Binghamton, se quedó embarazada de su hijo, Braydon. Continuar con la educación superior se hizo más difícil, pero Stephanie sabía que seguir estudiando la ayudaría a proporcionar la mejor vida para ella y, sobre todo, para su hijo. Recuerda que su asesora académica de SUNY Broome, Terri Fadden, le mencionó el Excelsior College y la comodidad, accesibilidad y asequibilidad de su plan de estudios en línea.

Sabía que era la opción más adecuada para ella y continuó sin problemas su educación sin tomarse un tiempo libre. Después de tomar algunas clases de prerrequisito en SUNY Broome, se inscribió en el programa en línea de Excelsior para la psicología.

"Excelsior es tan estupendo por la flexibilidad que ofrece en el trabajo del curso", dice Stephanie. "Pude trabajar en torno a mi condición de madre, lo que fue increíblemente importante. usted no puede realmente llevar a un bebé a clase, pero usted puede llevarlo al ordenador".

Con Braydon a su cargo, fue un reto. Pero lo consiguió. Después de un duro trabajo, dedicación y muchas horas de multitarea nocturna, Stephanie se graduó en el Excelsior College en 2016 con su licenciatura en psicología.

"El día de la graduación me sentí aliviada. Por fin había terminado mi carrera, y lo hice con muchos obstáculos en mi camino", dice Stephanie. "Convertirme en una nueva mamá hizo que fuera una lucha, pero Excelsior hizo que el desafío fuera un poco más fácil. Cuando obtuve mi título, vi a mi hijo y al padre de mi hijo animándome. Fue el mejor momento de mi vida".

Armada con su título, Stephanie se embarcó en la búsqueda de empleo. Quería utilizar sus conocimientos de psicología y su formación con los niños del sistema de acogida, un campo que le atraía después de tener a su hijo.

Aunque Stephanie tenía las manos ocupadas criando a Braydon y buscando un trabajo, también se ofrecía como voluntaria para fotografiar actuaciones en el Endicott Performing Arts Center (EPAC), una organización teatral local donde también actuaba. Como no es de las que hacen algo a medias, aprendió por sí misma las mejores prácticas y los matices de la fotografía a través de vídeos de YouTube y artículos en línea, y de hecho corría entre la actuación en el escenario y la fotografía de las mismas actuaciones.

Stephanie siguió buscando trabajo en el ámbito de la acogida, pero las oportunidades en la zona de Binghamton eran escasas. Sin embargo, a medida que seguía siendo voluntaria en EPAC, su fotografía evolucionó hasta convertirse en mucho más de lo que podría haber pensado.

"La gente del teatro empezó a preguntarme: "¿hace esto fuera de aquí usted ?", dice. "Les dije que lo hacía por afición, y empezaron a pedirme que les hiciera fotos".

Así que, de forma bastante inesperada, Stephanie empezó a hacer fotos para la gente que conocía a través de EPAC. Fotografió a sus hijos, familias, bodas, fiestas de cumpleaños y mucho más. Cuando se corrió la voz sobre la calidad de sus servicios, Stephanie consiguió una base de clientes lo suficientemente grande como para crear oficialmente su propio negocio, Beyond the Stage Photography.

Aunque Beyond the Stage es todavía relativamente nuevo para Stephanie, su éxito inicial ha sido prometedor. A medida que su negocio siga creciendo, Stephanie planea establecer un local físico para un estudio, contratar a un asistente a tiempo completo y construir una marca que la ayude a llegar a un público aún más amplio.

Puede que la fotografía profesional no fuera lo que tenía en mente en un principio, y no deja de aprender sobre el oficio y el espíritu empresarial, pero Stephanie utiliza su educación en Excelsior cada día para hacer crecer y fortalecer su negocio.

"Mi título de psicóloga me enseñó realmente a hablar con diferentes tipos de personas", dice. "Saber cómo funciona la mente humana me ayuda a conseguir que la gente se sienta cómoda cuando les hago una foto. Excelsior también me preparó para ser propietaria de un negocio. usted tienes que ser una persona emprendedora y hacerte responsable para tener éxito en las clases en línea, y lo mismo ocurre como empresaria".

Stephanie tenía un plan muy diferente al salir de la escuela secundaria, pero ahora bien equipada con la educación y el apoyo que recibió de los miembros de la facultad de instrucción de Excelsior, ella utiliza su título de psicología todos los días y está amando la flexibilidad de su vida como un solopreneur y madre joven.

Su trayectoria, de versatilidad, tenacidad e ingenio, se resume en el lema de Beyond the Stage Photography: "La vida es un escenario. Ve más allá".

Asesoramiento profesional de Stephanie Jump:

Sobre la gestión del tiempo:

No espere hasta el último momento para hacer las cosas. Yo era la reina de eso. Planifique adecuadamente sus plazos para que usted'no se apresure a terminar todo justo antes de que se venza.

Sobre tener una piel gruesa:

Tenga una columna vertebral fuerte. Habrá gente a la que le guste su trabajo y otra a la que no. usted tiene que aprender a no tomarse las cosas como algo personal. usted también tiene que estar dispuesto a trabajar. Las cosas no suceden de la noche a la mañana. Yo pasé horas fotografiando espectáculos, editando fotos y aprendiendo el oficio. usted hay que dedicarse a ello para encontrar el éxito.

En el balance:

Tómese un día que usted no haga ningún trabajo escolar. usted necesita un día para usted, un descanso del cerebro.

Sobre el espíritu empresarial:

Tuve que buscar todo en Google. No tenía ni idea de lo que estaba haciendo, sobre todo a la hora de los impuestos. No puedo tener miedo de hacer preguntas. Conozco la autogestión desde Excelsior, así que eso realmente me ha ayudado a llevar un negocio. Me gusta hacer lo mío y tener el control de lo que hago y de cómo gano mi dinero. También prefiero hacer mi propio horario, especialmente con un niño de tres años.

Sobre su título de psicóloga:

Sé cómo hablar con la gente porque sé cómo funciona el cerebro de las personas. Sé cómo hablar con personas con ciertos trastornos de ansiedad o depresión. Puedo conseguir que la gente se abra porque sé cómo se siente.

Sobre la mejora como fotógrafo:

Aprenda a utilizar diferentes configuraciones de la cámara para diversas situaciones. Por ejemplo, aprender a utilizar el modo manual de su cámara le ayudará cuando usted'esté haciendo fotos en situaciones de poca luz. Ser capaz de ajustar su enfoque para diferentes matices e intensidades de luz es increíblemente útil. usted también debe familiarizarse con el lugar donde usted're disparar fotos, porque muchas veces que dictará qué técnicas de fotografía será más eficaz. Si usted'está buscando un buen lugar para los consejos de fotografía, aprendí la mayor parte de lo que sé a través de vídeos de YouTube.

Sobre su experiencia en Excelsior:

Mis profesores de Excelsior siempre fueron muy alentadores. Cada vez que tenía un problema con una tarea, siempre eran muy serviciales y comprensivos. Realmente hacen que usted se sienta bien con uno mismo y con el trabajo de clase usted're haciendo. Mi experiencia en Excelsior me ha ayudado a aprender a gestionarme a mí misma y a mi negocio, y se lo recomendaría a cualquiera.

Stephanie Jump transfirió todos los créditos que obtuvo en SUNY Broome al Excelsior College como parte de nuestro programa 3+1 de finalización de la licenciatura.